溃疡性结肠炎是一种自身免疫性疾病，也就是说，目前这个病的病因还没有完全清楚，但基本的几大要素是知道的：
一方面，这些人有遗传易感性，携带了一些容易得病的基因，但这不是一个显性遗传病，不是说父母患该病，其孩子日后一定会患病，只是说，孩子患病的可能性会比其他人要高一点，毕竟他携带了一些易感基因；
另一方面，与肠道微生态有关系。肠道菌群的失衡导致肠道黏膜免疫系统的改变。正常人感染病原微生物以后，能通过自身调节自己恢复正常，但易感人群在感染以后会产生的炎症反应，不能完全恢复到正常状态，黏膜炎症持续存在、导致黏膜糜烂、溃疡也就是肠道黏膜的自身免疫反应。所以，该病主要跟人的遗传易感性、肠道致病微生物和自身免疫反应有关。
问：假如父母或亲人里患上了溃疡性结肠炎，他患病的机会比别人大多少？
答：现在不大清楚。若是一个同卵的双胞胎，其中一个患病，那么另一个患病的可能性就很高，可达20%；如果是异卵双胞胎，患病概率低一点，在3%左右；若父母患病，孩子患病的机会比正常人高一些，但高不了多少。
问：是否急性肠炎没治好、常拉肚子，把肠黏膜拉坏了，所以引起了溃疡性结肠炎？
答：不能完全这样说，但也确实有一点点关系。很多溃疡性结肠炎病人回忆起发病的时候，会说曾经有过急性胃肠炎没有完全治好，但很多人在急性胃肠炎治疗之后能恢复正常的。像我刚才所说的，这些人因为有一些遗传易感性，导致肠道黏膜异常，急性胃肠炎不能恢复到正常。他的自身调节出了问题；本来，我们的免疫系统是用来抵抗病原微生物的，当病原微生物被消灭之后，免疫反应就会恢复到正常，但这些人的免疫被激活之后，不能恢复到正常。
当年加拿大有一个小镇的供水系统被污染以后，很多人得了急性胃肠炎，当然也有一些人没有得病；得了急性胃肠炎的这些人中，随后的若干年里患溃疡性结肠炎的比例比当时没有得急性胃肠炎的人高出不少，说明急性胃肠炎确实可以诱发溃疡性结肠炎的发生，但多数人是没问题，只有少数人会有问题。
问：溃疡性结肠炎在我国算新的常见病种吗？其发病率是否不断在增加？
答：关于这个病，即使在西方国家，二战之前都是比较少见的；最近六七十年，美国、欧洲开始增加，日本大概在三四十年前开始增加，以后再到韩国、台湾、香港等，实际上跟经济的发展是有关系的。
溃疡性结肠炎跟饮食结构的改变有关系。比如说，我们中国人以吃大米、蔬菜、杂粮为主，但现在生活水平提高了，肉吃多了，饮食结构西化，肠道微生态也发生改变，这与发病可能是有关系的。
问：那么，在饮食方面，哪些可能是诱发因素？
答：关于这个病，即使在西方国家，二战之前都是比较少见的；最近六七十年，美国、欧洲开始增加，日本大概在三四十年前开始增加，以后再到韩国、台湾、香港等，实际上跟经济的发展是有关系的。在我们国家而言，我记得自己刚毕业的时候，一年都看不了几个这样的病人，十几年前能看到一些，但最近看得很多。
现在还不知道。因为饮食结构改变后肠道微生态怎么变化，这是一个很新的课题。2013年美国《时代》杂志评出医药生物领域里的十大进展之一就是有关肠道微生态，有个研究者从正常人大便里面分离出细菌去治疗肠道菌群失调的病人，包括溃疡性结肠炎。
问：溃疡性结肠炎的病人越来越多见了，其发病率究竟是多高？
我们在2011~2012年做了一个广东发病率调查，得出的结果是十万分之二。因为我们讲的是发病率，也就是说调查期间一年新发生的病例，之前已经诊断出来的病人不算，所以，患病率会远高于发病率。这个数据是广东的情况，跟香港的数据差不多，整个南方地区都差不多，其他地方，如西安地区的发病率没有那么高，大概是在十万分之一左右。
问：哪些人比较容易罹患溃疡性结肠炎？
答：我们现在还不能从人群里面鉴别出哪些人容易患该病及哪些人不容易患该病。通常来讲，溃疡性结肠炎以年轻人多一些，有两个发病高峰：一个是20岁~40岁，以30岁为最高峰，另一个高峰是五六十岁；但总体上是年轻人多一些。
问：如果担心或怀疑是溃疡性结肠炎，通常要做什么检查？
答：诊断还是比较容易的。有慢性腹泻，也有拉血便、腹痛，严重的话，有些人会发热；腹痛、腹泻、血便通常是最常见的，然后做肠镜检查，排除其它感染性疾病或者引起腹泻的慢性病因，即可诊断。
诊断不困难，但前提是必须要排除其它病。比如，现在城市里面的细菌性痢疾少了，但农村还是有一些，需要警惕；另外，还要排除肠癌引起的血便，也还需注意药物、放射、缺血引起的肠炎。
肠镜是必须要做的，而X线钡灌肠检查现在已经很少用，一方面是早期的诊断价值有限，另一方面，在急性期做钡灌肠有一定的风险。
总之，出现了拉肚子，特别持续比较长时间，再有血便，就一定要做肠镜，这既是诊断需要，也是为了排除其它疾病，特别是排除肿瘤的可能。
问：医生可能感觉到该病不难诊断，但为什么有的患者看了很多大夫、也作了不少检查，仍迟迟未能诊断是不是溃疡性结肠炎呢？
答：这主要也是医生之间的诊疗水平差异所致。有些病可能以前不太常见，一些医生尤其是基层医生见得不多，没什么经验，心里没底，自然不敢下诊断；但对于一些大医院或者说临床经验丰富的医生而言，平时见多了，诊断起来一般不成问题。所以，换句话说，也是病人有没有找对医生来看的问题。
问：为什么肠镜报告上不直接说“溃疡性结肠炎”，而只说“炎症性改变”，这就代表是溃疡性结肠炎吗？
答：肠镜报告实际上只是描述镜下看到了黏膜表面有什么样的形态学改变，如充血水肿、糜烂、溃疡，但究竟这些糜烂与溃疡是什么原因引起的，就必须找专科医生做鉴别诊断，单纯看肠镜报告是不能确诊的。一般来说，溃疡性结肠炎镜下有一些特征性改变，临床医生再结合病史及一些化验检查就能作出诊断。
问：作肠镜检查时是否一般都会取组织作病理检查？
答：会的。但病理组织检查对这个病没有特异性，更多的是排查，所以不能够说看到病理结果就诊断是这个病。
问：溃疡性结肠炎能治愈吗？
答：现在我们有很多的治疗方法，可以使病情得到控制缓解，让病人可以正常生活与工作，但不能够完全根治。虽然说我们现在有药物可以使他的腹泻停止、不再拉血便，甚至让糜烂的肠黏膜或溃疡愈合，但这不能说就是让这个病彻底治愈断根了，如果停药，不少人在一定时间后会复发。
问：那么现在治疗的总体目标是什么？
答：溃疡性结肠炎的目标有两个：一个是临床缓解，也就是排便恢复到正常，没有黏液血便；在肠镜下，溃疡是愈合的；另一个就是预防癌变。因为严重的溃疡性结肠炎，特别是发病时间长了以后，其癌变率是会明显增高的。
问：溃疡性结肠炎本身是否就是一个癌前病变？
答：应该说它是一个癌前疾病，不能叫癌前病变。所谓的癌前病变，是指这个病出现了不典型增生，出现了不典型增生就有可能发展到癌。而溃疡性结肠炎跟大肠癌有一定的关系，但不一定就会发展到肠癌。
溃疡性结肠炎的长期慢性炎症刺激肠道黏膜反复破坏与修复，修复是正常的生理反应，但异常的增生到了不可控的时候就会出现癌变，特别是那些病情比较严重、时间长（病史超过十年）的，癌变率会明显升高，但反过来说，如果控制得好的话，其出现癌变的概率就会相应降低；
所以，癌前疾病跟癌前病变是两个不同的概念。癌前疾病的时间距离要远一点；癌前病变跟癌更接近些。
问：手术能不能治愈溃疡性结肠炎？
答：应该这样说，手术是溃疡性结肠炎治疗的最后手段。如果用药物可以控制的，不建议做手术。
什么情况下才需要做手术呢？
第一，出现严重并发症，内科治疗不能够控制的，如严重的溃疡性结肠炎，出现中毒性巨结肠、严重的出血、穿孔、癌变，这四种情况下是必须手术的；
第二，内科药物治疗的效果不好，反反复复用药都不能控制好，或者病人不愿意长期服药的，可以去做手术。但一般来讲，多数是出现了并发症才让病人做手术的，只有少数人会因为药物效果不好而去做手术。
但要知道，手术也不是万能的，手术后有10%~20%的病人会复发，这种情况就更麻烦，因为手术时需要把整个大肠切除，然后把小肠拉下来做储袋，用来储存大便，当发生储袋炎时，病人会一天大便三四次甚至更多，发生率大概有10%~20%，此时这个储袋又出现溃疡糜烂、黏液血便，治疗起来也很麻烦。
问：有一些广告宣传干细胞治疗溃疡性结肠炎，可行吗？
答：干细胞治疗目前处于研究阶段，国外有人做过，国内也有人做，我们也在做研究，但真正能用到病人身上的，还得需要一段时间，千万别误信广告。再说，干细胞治疗也不一定能彻底治愈溃疡性结肠炎。
问：也有人说吸烟可以降低溃疡性结肠炎发病率？
答：的确曾有研究说，吸烟者的溃疡性结肠炎发病要低一些，但衡量到吸烟有其它更大的害处，对身体的肺、心脏等脏器都不好，所以，我们建议病人不要吸烟。
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