前列腺肥大，也称良性前列腺增生，是男性老年人常见疾病，几乎所有年过40的男性都有某种程度的前列腺肥大。既然是良性增生，就说明前列腺肥大不是一个恶性病变，它只是前列腺组织细胞数目的增加。如果前列腺增生不引起临床症状，一般来说对人体是无害的，而且增生的前列腺不会恶变，也不会有恶性细胞的转移，这有别于癌症。
医学上将良性前列腺增生分为组织学上前列腺增生和临床前列腺增生。前者是通过尸检，发现有明显的前列腺体积的增大，或显微镜下微小前列腺增生，但临床上可以有症状，也可以没有症状。后者则可以通过以下三条进行确定：①前列腺症状(尿频、夜尿、尿滴沥不尽、排尿费力等)；②前列腺体积增大（前列腺体积＞20ml）；③膀胱出口梗阻的指征（最大尿流率＜15ml/min）。
对于组织学上前列腺增生，从世界范围看，各个国家发病情况大致相同，均与年龄有着明显的关系，即年龄增加，发病率增加。国外尸检报告，前列腺增生35岁时为10%，以后随着年龄逐年增加，至85岁时可达85%。我国北京医科大学泌尿外科进行的一组尸检报告表明，前列腺增生的发病率与国外大致相仿。
对于临床前列腺增生，各地区差异较大。原因可能是与人们目前尚缺乏对前列腺增生的统一认识、环境的不同以及不同的人群对前列腺症状反应不同等有关。尿流量是一个比较客观的检查，近期对北京40岁以上男性的调查显示：以最大尿流量＜15ml/min为标准,平均为26%，其中41-50岁约为27%，51-60岁约为26%，61-70岁为42%，71岁以上约为67%。就总的临床前列腺肥大的发病率而言，城市居民的前列腺增生明显高于乡村。
前列腺肥大是怎么形成的?
从组织学上看，前列腺是由两部分组成：纤维肌肉基质和腺体。纤维肌肉基质集中在前列腺的正前部，包括膀胱颈、前侧纤维肌肉组织、前列腺前括约肌和远侧的横纹外括约肌。腺体主要位于前列腺后方外侧，分为四部分：中央区、外周区、移行区和尿道周围区。中央区和外周区约占腺组织的90%-95%，移行区约占5%，尿道周围区约占1%。后两者虽然所占很小，但在前列腺的增生中起了重要作用。整个前列腺的外面还有两层被膜。
前列腺的增生是腺体的增生，即形成所谓前列腺结节。参与前列腺结节形成的腺组织均来自移行区和尿道周围区，两侧叶增生起自移行区，中叶增生起自尿道周围区。
前列腺增生的发展分为两个阶段：第一阶段，男性在40岁左右，前列腺移行区和尿道周围区分别出现小的腺体结节和基质结节。结节的数目随年龄的增长而增加，但每个结节生长缓慢。第二阶段，一般在男性70岁左右，新生的结节数目减少，而结节的体积显著增加。
由于人的前列腺存在前列腺包膜，可以将前列腺组织扩张后的压力传到尿道，使尿道阻力增加，从而产生前列腺肥大的症状。
前列腺肥大形成的原因?
前列腺肥大形成的原因目前公认的有两个因素：年老及正常的睾丸功能。两个因素缺一不可。
人类（男性）随着年龄的增长，前列腺也随之增长、增大。青春期以后（21-31岁）增长较快，为1.6克/年，而30-70岁生长缓慢，约为0.4克/年。在21岁时前列腺即可出现增生的病理变化，到36岁时则更加明显，但到出现临床前列腺肥大则需要一个比较长的时间。临床上前列腺肥大发病多在50岁以后，80岁以上约有70%-80%受此病困扰。由此可见前列腺肥大是一个老年性疾病。
功能正常的睾丸分泌雄性激素（睾酮），以维持前列腺正常的生长、结构及功能完整。缺乏雄性激素，前列腺不发育、萎缩、功能减退。封建时期的太监从小切除睾丸，他们就不会有前列腺肥大发生，可能与没有很多雄性激素产生有关。在前列腺，雄性激素睾酮通过5-a还原酶的作用，转化为双氢睾酮发挥作用。双氢睾酮的作用是睾酮的5倍。大量的双氢睾酮可以导致前列腺广泛增生。临床上一些前列腺肥大的患者在切除睾丸以后，可以见到肥大的前列腺缩小了。另外，临床用5-a还原酶阻滞剂阻止睾酮转化为双氢睾酮来治疗前列腺体积缩小了，症状也随之改善；但停止用药，缩小的前列腺又逐渐增大并恢复到以前的程度。
但以上的内容不能完全解释前列腺肥大的发生和发展。人们在临床及各种实验中观察到睾丸分泌的非雄性激素物质，体内的其他因素，如催乳素、生长激素、促性腺激素、胰岛素等以及神经递质和神经营养因子，均对前列腺的生长起到重要作用。前列腺肥大的病因至今仍未完全弄清楚，因此医学界产生了许多学说来解释和研究该病的发生。
前列腺肥大的主要症状:
我们知道，组织学上的前列腺增生很早就可以出现，但不一定有临床症状。部分组织学上的前列腺增生会发展为临床前列腺增生，即出现了临床症状。这些症状的出现，一般人多在70岁前后，早的在40岁左右。早期发现前列腺肥大的临床症状，及时就诊检查治疗，对患者有重要意义。前列腺肥大所引起的临床症状主要有以下三个方面：
1.刺激症状：尿频、尿急、夜尿次数增多及急迫性尿失禁等。
2.梗阻症状：排尿踌躇、尿线变细、尿终末滴沥、间歇性排尿等。
3.硬阻并发症：尿潴留、流溢性尿失禁、泌尿系感染、膀胱结石、血尿、肾功能损害及腹压增高引起的症状。
